En estos momentos, dos equipos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) trabajan en distintas estrategias para conseguir una vacuna contra este virus. Estos grupos, que pertenecen al Centro Nacional de Biotecnología de esta institución científica, no cuentan con más personal para las nuevas investigaciones ni han recibido financiación especial para hacerlas. Estas investigaciones tienen dos direcciones: unas buscan una vacuna que proteja frente a la infección y las otras pretenden desarrollar nuevos tratamientos para ayudar a curar al enfermo una vez que ya ha contraído la enfermedad. Precisamente, en el caso de las vacunas los expertos ya apuntan a que los primeros desarrollos no serían una vacuna definitiva, sino un primer parche para controlar temporalmente el brote.
En uno de los laboratorios del CSIC desarrolla su línea de investigación Sonia Zúñiga. En su laboratorio son expertos en los otros dos coronavirus que han alertado a las autoridades sanitarias en los últimos años; MERS y SARS, para los que llegaron a desarrollar sendas vacunas. Zúñiga ha hablado con INNOVADORES justo antes de entrar al laboratorio P3 donde, como dice, el trabajo sigue, porque no sólo trabajan en esto. Este tipo de instalación, de las que hay 40 en España, permite investigar en un entorno seguro con patógenos que han sido inactivados previamente. Los de máxima seguridad o P4, permiten realizar experimentos con el virus vivo, pero no hay ninguno de este tipo en España. Su departamento intenta desarrollar ahora una vacuna que proteja al 100% durante toda la vida, que sea segura, y que se administre en una única dosis. Quieren proteger especialmente las mucosas, que incluye a los pulmones y las vías respiratorias, especialmente sensibles a estos virus.
Por su parte, Mariano Esteban, que además de investigador del CSIC es asesor de la Organización Mundial de la Salud (OMS), investiga en la actualidad otros mecanismos para conseguir también una vacuna contra COVID-19. En declaraciones a INNOVADORES, Esteban destaca: "Estamos trabajando en condiciones tremendamente generosas, a coste cero. Hay que hacerlo, aunque no tengamos inversión específica para ello, ni subvenciones para pagar el material extra, ni más apoyo de personal. Tenemos el conocimiento, la plataforma para desarrollar vacunas y somos investigadores del CSIC, así que nos sentimos con esa obligación con la sociedad". El equipo de Esteban está también detrás de un candidato a vacuna contra el VIH que ya se ha probado en 96 voluntarios con buenos resultados.